Salima Makhloufi creció en la empresa de aceite de oliva fundada por su padre con una pequeña almazara. Tras estudiar AI for Business en la ESE, regresa como Chief Operating Officer con el proyecto de abrir un laboratorio de innovación e inteligencia artificial.

Salima Makhloufi no creció rodeada de código o algoritmos. Creció rodeada de olivos.

«Mi primer perfume fue el aceite de oliva recién prensado», cuenta, «y mi padre enseñándome lo que significa la alta calidad».

Su padre fundó la empresa en 1997 con una pequeña almazara. La vio crecer hasta convertirse en lo que describe como el mayor exportador de África, presente en más de 50 países. Hoy es CHO Group, el productor tunecino de aceite de oliva detrás de la marca Terra Delyssa, y Salima junto a sus hermanas representan la segunda generación.

El momento en que surgió la chispa

Lo que marcó la diferencia, dice, «no fue solo la tradición. Fue la capacidad de adaptarse, estructurarse y crecer a escala».

«Fue entonces cuando comprendí que si no integras la tecnología, te quedarás atrás, independientemente de lo bueno que sea tu producto. Por eso decidí comenzar mi camino en la IA: no para sustituir lo que tenemos, sino para ponerlo en valor.»

Tiene formación en ingeniería eléctrica y energías renovables, y trabajó en consultoría de transformación digital antes de unirse a la empresa familiar como Sales Manager.

Una herramienta empresarial, no un título en ingeniería

En la ESE, Salima estudió AI for Business. Lo que más le impresionó, afirma, es que «no se trataba solo de teoría. Se trataba de la aplicación de la IA en tu empresa».

El curso no buscaba convertirla en ingeniera, sino enseñarle a usar la IA como una herramienta de negocio. La clase trabajó sobre casos empresariales reales y conectó continuamente la estrategia con la tecnología, algo que, en sus palabras, «hizo que la IA fuera accesible y concreta».

Las personas en el aula también moldearon su forma de pensar. Describe la ESE como un entorno muy internacional y emprendedor.

«Estar rodeada de personas de diferentes países y sectores me impulsó a pensar de forma global», explica. «No existe una transformación válida para todos. Es necesario pensar en cómo adaptarla a diferentes culturas y contextos.»

De la intuición a los datos

CHO Group recopila información en cada etapa, desde los olivares hasta el envasado final. Hasta ahora, cuenta, las decisiones solían ser intuitivas o reactivas. Su plan es recopilar datos sobre la calidad de la cosecha, los tiempos de producción y el comportamiento de los clientes, y utilizar la IA para tomar mejores decisiones.

«Los modelos que aprendí me dieron la capacidad de transformar nuestras intuiciones en datos, y nuestros datos en decisiones.»

No espera que la IA reemplace al agricultor ni al experto de la almazara. Su experiencia es valiosa pero a menudo no está estructurada, y la IA puede formalizarla a lo largo de las generaciones para que nada se pierda. Y las personas son lo primero: «Si tienes una buena tecnología pero tu equipo no la entiende o no confía en ella, nada cambiará.»

Un lab de IA y un recuerdo para su padre

Salima regresa ahora a CHO Group como Chief Operating Officer. Una de sus misiones es abrir un laboratorio de innovación e inteligencia artificial que aplicará la IA a lo largo de toda la cadena de valor de la empresa. En cinco años, si tiene éxito, podría abrir una empresa de consultoría en IA para ayudar a otras empresas.

«Llegué a la European School of Economics para entender la IA, pero me voy sabiendo cómo hacerla útil», afirma. «No te ponen límites. Te impulsan a confiar en ti mismo y a compartir lo que piensas.»

Sus últimas palabras son para su padre. «Ha estado a mi lado en cada paso de mi carrera, animándome a probar cosas nuevas. Espero algún día hacerle sentir tan orgulloso como él me ha hecho sentir a mí.»

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